XML: Die Grundlage für strukturierten Datenaustausch

In einer datengetriebenen Welt ist strukturierte Information unverzichtbar. Eine der wichtigsten Technologien zur Organisation und Übertragung von Daten zwischen Systemen ist XML.

Obwohl XML bereits seit Jahrzehnten existiert, ist es weiterhin hochrelevant – insbesondere in Enterprise-Systemen, Webservices, APIs und Konfigurationsumgebungen.

Doch was genau ist XML – und warum spielt es auch heute noch eine wichtige Rolle?

Was ist XML?

XML steht für Extensible Markup Language. Es handelt sich um eine Auszeichnungssprache, die entwickelt wurde, um Daten strukturiert und menschenlesbar zu speichern und zu übertragen.

Im Gegensatz zu HTML, das zur Darstellung von Inhalten dient, beschreibt XML die Daten selbst.

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    <title>Learning XML</title>
    <author>John Smith</author>
    <year>2025</year>
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Die Tags sind nicht vordefiniert – sie können individuell definiert werden. Dadurch ist XML flexibel und erweiterbar.

Zentrale Eigenschaften von XML

1. Selbstbeschreibende Struktur

XML verwendet benutzerdefinierte Tags, die den Inhalt eindeutig beschreiben. Dadurch sind XML-Dokumente sowohl für Menschen als auch für Maschinen gut verständlich.

2. Plattformunabhängigkeit

XML funktioniert unabhängig vom Betriebssystem oder der Programmiersprache. Es wird häufig eingesetzt, wenn verschiedene Systeme zuverlässig miteinander kommunizieren müssen.

3. Hierarchischer Aufbau

XML-Dokumente sind baumartig strukturiert:

Ein Wurzelelement
Unterelements
Verschachtelte Strukturen

Diese Hierarchie eignet sich besonders gut zur Darstellung komplexer Datenbeziehungen.

4. Strenge Syntaxregeln

XML verlangt eine sogenannte „Well-Formedness“:

Jedes Element muss geschlossen werden
Tags müssen korrekt verschachtelt sein
Es darf nur ein Wurzelelement geben
Attributwerte müssen in Anführungszeichen stehen

Diese Regeln sorgen für Konsistenz und Validierbarkeit.

Wo wird XML heute eingesetzt?

Trotz der starken Verbreitung von JSON ist XML in vielen Bereichen weiterhin fest etabliert.

Webservices (SOAP)

Viele Enterprise-APIs nutzen XML-basierte SOAP-Protokolle für sicheren Datenaustausch.

Konfigurationsdateien

Zahlreiche Systeme verwenden XML zur Konfiguration, beispielsweise:

Build-Systeme
Anwendungseinstellungen
Server-Konfigurationen

Dokumentenformate

Mehrere bekannte Dateiformate basieren auf XML:

Microsoft Office-Dateien (.docx, .xlsx)
SVG-Grafiken
RSS-Feeds

Enterprise-Integration

In großen Organisationen wird XML häufig genutzt für:

Finanzdatenaustausch
Behördensysteme
Lieferkettenintegration
B2B-Kommunikation

XML vs. JSON

Sowohl XML als auch JSON dienen dem Datenaustausch – unterscheiden sich jedoch in Struktur und Einsatzgebiet.

Vorteile von XML:

Umfangreiche Validierungsmöglichkeiten (XSD, DTD)
Unterstützung von Namespaces
Gut geeignet für dokumentenorientierte Strukturen

Vorteile von JSON:

Kompaktere Syntax
Schnellere Verarbeitung
Weit verbreitet in modernen REST-APIs

Gerade im Enterprise-Umfeld bleibt XML aufgrund seiner Robustheit und Validierungsoptionen weiterhin relevant.

Vorteile von XML

Menschenlesbares Format
Klar strukturierte Daten
Erweiterbar und flexibel
Ausgereifte Validierungstools
Plattformübergreifend einsetzbar

Herausforderungen von XML

Umfangreiche (teilweise sehr lange) Syntax
Größere Dateigröße im Vergleich zu JSON
Höherer Parsing-Aufwand in schlanken Anwendungen

Trotzdem gilt XML weiterhin als zuverlässiger Standard für strukturierten Datenaustausch.

Fazit

XML ist vielleicht nicht die modernste Technologie – aber eine der stabilsten und bewährtesten.

Wer mit APIs, Legacy-Systemen, Dokumentenverarbeitung oder Enterprise-Integrationen arbeitet, sollte XML verstehen und sicher einsetzen können.

Im Bereich strukturierter Daten bleibt XML eine tragende Säule für Stabilität, Sicherheit und Interoperabilität.